Het westnijlvirus krijgt steeds meer aandacht in Nederland. Het virus wordt verspreid door besmette steekmuggen en kan bij mensen leiden tot westnijlkoorts. Hoewel de kans op besmetting in Nederland nog altijd klein is, zijn er in 2026 opnieuw besmettingen vastgesteld. Recent werd in de provincie Utrecht een mens besmet en overleed iemand aan een in Nederland opgelopen infectie. Ook zijn besmettingen vastgesteld bij een paard en een vogel.
Hoe wordt het westnijlvirus verspreid?
Het virus komt van nature voor bij vogels. Een gewone huissteekmug kan het virus oppikken wanneer deze een besmette vogel steekt. Vervolgens kan dezelfde mug het virus overdragen op een mens of paard.
Belangrijk om te weten: mensen en paarden kunnen het virus niet via een mug verder verspreiden. Voor verdere verspreiding is altijd een besmette mug nodig.
Welke klachten veroorzaakt het virus?
Ongeveer 1 op de 5 mensen krijgt milde, griepachtige klachten, zoals koorts, hoofdpijn en spierpijn. In ongeveer 1% van de infecties kan iemand ernstig ziek worden. Er kunnen dan neurologische klachten ontstaan, zoals een hersenontsteking of hersenvliesontsteking. Vooral ouderen en mensen met een verminderde weerstand hebben een groter risico op een ernstig ziekteverloop.
Zo verklein je de kans op een muggenbeet
Voorkomen is natuurlijk beter dan genezen. Muggen zijn vooral actief rond de schemering en in de vroege ochtend. Bescherm jezelf daarom zo goed mogelijk:
-
Draag bedekkende kleding.
-
Gebruik een muggenwerend middel, zoals DEET.
-
Plaats horren voor ramen en deuren.
-
Gebruik tijdens het slapen een klamboe.
-
Verwijder stilstaand water rondom je woning, bijvoorbeeld uit bloempotten, emmers en dakgoten.
Er is momenteel geen vaccin beschikbaar tegen westnijlkoorts.
Geen reden voor paniek, wel extra alert
Het westnijlvirus komt in Nederland nog relatief weinig voor. Toch laten de recente besmettingen zien dat het virus ook hier kan circuleren. Door jezelf goed tegen muggen te beschermen, verklein je de kans op een beet en daarmee op mogelijke besmetting.
