Dengue is een virusinfectie die wordt overgedragen door muggen. De ziekte komt vooral voor in (sub)tropische gebieden en wordt verspreid door de gelekoortsmug, de Aedes aegypti. Wereldwijd raken jaarlijks miljoenen mensen besmet. Populaire reisbestemmingen in Zuidoost-Azië, het Caribisch gebied, Midden- en Zuid-Amerika en delen van Afrika zijn bekende risicogebieden. Ook in Zuid-Europa wordt de mug de laatste jaren vaker aangetroffen.
Hoe raak je besmet?
Dengue wordt overgedragen via de beet van een besmette mug. De Aedes-mug is vooral overdag actief, met piekmomenten in de vroege ochtend en aan het einde van de middag. De ziekte wordt niet rechtstreeks van mens op mens overgedragen.
Na een besmette beet duurt het meestal vier tot tien dagen voordat de eerste klachten optreden.
Wat zijn de symptomen?
Dengue begint vaak plotseling met hoge koorts. Veelvoorkomende klachten zijn:
-
Hoge koorts (tot 40°C)
-
Hevige hoofdpijn
-
Pijn achter de ogen
-
Spier- en gewrichtspijn
-
Misselijkheid en braken
-
Huiduitslag
Vanwege de hevige spier- en gewrichtspijn wordt dengue ook wel knokkelkoorts genoemd.
In de meeste gevallen herstellen mensen binnen één tot twee weken volledig. Toch kan de ziekte ernstiger verlopen.
Waarom kan dengue gevaarlijk zijn?
Dengue wordt veroorzaakt door het Denguevirus. Er bestaan vier verschillende varianten van dit virus. Wie eenmaal dengue heeft gehad, is daarna alleen beschermd tegen die specifieke variant. Bij een tweede besmetting met een andere variant is de kans op een ernstige ziekte groter.
In sommige gevallen ontwikkelt zich ernstige dengue, ook wel dengue hemorrhagische koorts genoemd. Hierbij kunnen complicaties optreden zoals:
-
Inwendige bloedingen
-
Een sterke daling van het aantal bloedplaatjes
-
Lage bloeddruk
-
Shock
Zonder tijdige medische behandeling kan dit levensbedreigend zijn.
Wie lopen extra risico?
Ernstige dengue komt vaker voor bij jonge kinderen, mensen met een verminderde weerstand en bij personen die eerder dengue hebben doorgemaakt. Ook reizigers naar gebieden waar dengue veel voorkomt, lopen risico wanneer zij zich onvoldoende beschermen tegen muggenbeten.
Is er een behandeling?
Er bestaat geen specifieke behandeling tegen het virus zelf. De behandeling is ondersteunend en gericht op het verlichten van klachten en het voorkomen van complicaties. Rust, voldoende vochtinname en paracetamol tegen koorts en pijn worden meestal geadviseerd.
Het gebruik van ibuprofen of aspirine wordt afgeraden bij (verdenking op) dengue, vanwege het verhoogde risico op bloedingen.
Hoe kun je dengue voorkomen?
Preventie is de belangrijkste maatregel. Bescherming tegen muggenbeten verkleint de kans op besmetting aanzienlijk. Dat kan door:
-
Het gebruik van een effectief muggenwerend middel
-
Het dragen van bedekkende kleding
-
Slapen onder een klamboe
-
Het vermijden van stilstaand water in de omgeving
Dengue is in veel landen een reëel gezondheidsrisico. Goede voorbereiding en adequate bescherming tegen muggen zijn daarom essentieel, zeker bij reizen naar risicogebieden.
